تتجه أنظار عشاق كرة القدم، في تمام العاشرة مساءً بتوقيت القاهرة، إلى ملعب "صوفي" بمدينة إنجلوود بولاية كاليفورنيا الأمريكية، الذي يحتضن المواجهة المرتقبة بين منتخبي جنوب أفريقيا وكندا في افتتاح منافسات دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026.

وتكتسب المباراة أهمية خاصة، كونها أول لقاء في الأدوار الإقصائية بالنظام الجديد للمونديال، حيث يسعى المنتخبان إلى تحقيق انطلاقة قوية وحجز أولى بطاقات التأهل إلى دور الـ16، بعد مشوار متقارب لكل منهما في دور المجموعات.

طاقم تحكيم المباراة

أسند الاتحاد الدولي لكرة القدم إدارة المباراة إلى طاقم تحكيم برتغالي بقيادة الحكم جواو بينهيرو، ويعاونه كل من برونو خيسوس كمساعد أول، ولوسيانو مايا كمساعد ثانٍ، بينما يتولى الإماراتي عمر آل علي مهام الحكم الرابع، ويعاونه مواطنه محمد الحمادي بصفته الحكم المساعد الاحتياطي.

كيف تأهل منتخب جنوب أفريقيا؟

بلغ منتخب جنوب أفريقيا دور الـ32 بعدما أنهى منافسات المجموعة الأولى في المركز الثاني برصيد أربع نقاط.

واستهل المنتخب مشواره بالخسارة أمام المكسيك بهدفين دون رد، قبل أن يتعادل مع التشيك بنتيجة 1-1 في الجولة الثانية، ثم حقق فوزًا ثمينًا على كوريا الجنوبية بهدف دون مقابل في الجولة الأخيرة، ليحسم تأهله إلى الأدوار الإقصائية.

مشوار كندا في البطولة

من جانبه، تأهل منتخب كندا إلى دور الـ32 بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد أربع نقاط أيضًا.

وافتتح المنتخب الكندي مشواره بالتعادل مع البوسنة والهرسك (1-1)، قبل أن يحقق فوزًا كاسحًا على قطر بنتيجة (6-0)، ثم خسر أمام سويسرا (2-1) في الجولة الثالثة، إلا أن حصيلته من النقاط كانت كافية لضمان العبور إلى مرحلة خروج المغلوب.

مواجهة بطموحات كبيرة

يدخل المنتخبان اللقاء بطموحات متشابهة، إذ يتطلع منتخب جنوب أفريقيا إلى مواصلة صحوته بعد انتصاره الحاسم في الجولة الأخيرة من دور المجموعات، فيما يعول المنتخب الكندي على قوته الهجومية التي برزت خلال البطولة، أملاً في مواصلة المشوار نحو دور الـ16.