عمّت أجواء الفرح أنحاء الإكوادور عقب نجاح المنتخب الوطني في حجز مقعده بالأدوار الإقصائية لبطولة كأس العالم 2026، في إنجاز تاريخي أعاد الجماهير إلى ذكريات أفضل لحظات الكرة الإكوادورية، وتقديراً لهذا الإنجاز، أعلن الرئيس دانيال نوبوا يوم الجمعة عطلة رسمية في جميع أنحاء البلاد احتفالاً بتأهل المنتخب.

ونشر نوبوا رسالة عبر حسابه الرسمي على منصة "إكس"، أشاد خلالها باللاعبين والجهاز الفني، قائلاً: "شكراً للاعبين والمدرب.. رغم الانتقادات والإهانات والظروف الصعبة، تمكنوا من تجاوز كل التحديات ومنح الشعب الإكوادوري فرحة كبيرة... غداً عطلة".

ريمونتادا أمام ألمانيا تقود الإكوادور إلى دور الـ32

وجاء التأهل بعد مواجهة مثيرة أمام المنتخب الألماني في الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة الخامسة، حيث قلب المنتخب الإكوادوري تأخره بهدف إلى فوز ثمين بنتيجة (2-1)، ليحجز مكانه بين المنتخبات المتأهلة وسط احتفالات صاخبة في المدرجات وشوارع البلاد.

ودخلت الإكوادور المباراة تحت شعار "لا بديل عن الفوز"، بعدما استهلت مشوارها في البطولة بالتعادل أمام كوراساو والخسارة أمام كوت ديفوار، قبل أن تنجح في انتزاع بطاقة العبور بانتصار تاريخي على ألمانيا.

ترتيب المجموعة الخامسة

رغم خسارتها، احتفظت ألمانيا بصدارة المجموعة بعد ضمان التأهل مسبقاً، بينما جاءت كوت ديفوار في المركز الثاني عقب فوزها على كوراساو بهدفين دون رد، في حين خطفت الإكوادور بطاقة التأهل ضمن أفضل ثوالث.

ويُعد هذا الإنجاز ثاني تأهل في تاريخ الإكوادور إلى الأدوار الإقصائية بكأس العالم، بعد مشاركتها التاريخية في نسخة 2006، عندما بلغت دور الـ16.

نظام جديد يمنح الإكوادور فرصة تاريخية

تقام بطولة كأس العالم 2026 للمرة الأولى بمشاركة 48 منتخباً موزعين على 12 مجموعة، ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة، إضافة إلى أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث، وهو النظام الذي منح الإكوادور فرصة مواصلة مشوارها في البطولة.

ومن المقرر أن تنطلق منافسات دور الـ32 يوم 28 يونيو، بينما يُقام النهائي يوم 19 يوليو 2026 على ملعب «ميت لايف» في ولاية نيوجيرسي الأمريكية.