تلقى مشجعو منتخب كوت ديفوار ضربة موجعة قبل انطلاق منافسات كأس العالم 2026، بعدما تعذر على الغالبية العظمى منهم الحصول على تأشيرات دخول إلى الولايات المتحدة الأمريكية، ما حرمهم من مرافقة منتخب بلادهم خلال البطولة العالمية.
وكشف جوليان كواديو أدونيس، رئيس اللجنة الوطنية لمشجعي منتخب كوت ديفوار، أن خطط إرسال أعداد كبيرة من الجماهير الإيفوارية إلى الولايات المتحدة اصطدمت بإجراءات التأشيرات المشددة، الأمر الذي أدى إلى إلغاء مشروع الحضور الجماهيري المنظم لدعم المنتخب في المونديال.
وأوضح أدونيس أن المشجعين اضطروا للتخلي عن فكرة السفر بعد صعوبات كبيرة واجهتهم في الحصول على تصاريح الدخول، مشيرًا إلى أن السلطات الأمريكية لم تبدِ رغبة في استقبال أعداد من المشجعين القادمين من بعض الدول، من بينها كوت ديفوار.
وأضاف أن هذا الوضع يمثل خيبة أمل كبيرة للجماهير الإيفوارية التي اعتادت مؤازرة منتخبها في المحافل الكبرى، مؤكدًا أن غياب المشجعين يحرم المنتخب من أحد أهم عناصر الدعم المعنوي، كما يفوّت فرصة تقديم الثقافة الإيفوارية وأجواء التشجيع المعروفة عن جماهير «الأفيال» أمام العالم.
ورغم هذه القيود، سُمح لعدد محدود من مسؤولي اللجنة الوطنية للمشجعين بالسفر إلى الولايات المتحدة، في خطوة تهدف إلى تنظيم وتنسيق حضور الجالية الإيفوارية المقيمة هناك، والتي ستتولى مهمة مؤازرة المنتخب من المدرجات خلال البطولة.
وأشار رئيس اللجنة إلى أن الحصول على التأشيرات حتى بالنسبة للمسؤولين لم يكن أمرًا سهلًا، موضحًا أن الأمر استلزم سلسلة من المفاوضات والإجراءات لإتمام الموافقات اللازمة، خلافًا لما كان يحدث في البطولات السابقة.
وكانت اللجنة الوطنية لمشجعي منتخب كوت ديفوار تخطط في وقت سابق لإرسال نحو 500 مشجع إلى الولايات المتحدة، إلا أن هذه الخطط تبخرت بسبب العقبات المتعلقة بالتأشيرات وإجراءات الدخول.
وتأتي هذه التطورات في ظل سياسة الهجرة الصارمة التي تنتهجها الولايات المتحدة، والتي أثارت جدلًا واسعًا خلال الفترة الأخيرة، خاصة بعد تسجيل حالات أخرى طالت أفرادًا مرتبطين بكرة القدم، من بينهم الحكم الصومالي عمر عرتان، الذي واجه مشكلات في الدخول رغم امتلاكه تأشيرة قانونية.
كما تزامنت أزمة التأشيرات مع الارتفاع الكبير في أسعار تذاكر مباريات كأس العالم، الأمر الذي زاد من الانتقادات الموجهة إلى البطولة، وسط مخاوف من ابتعاد الحدث العالمي عن شريحة واسعة من الجماهير التقليدية لكرة القدم.
ومن المنتظر أن يخوض المنتخب الإيفواري مباراتين من أصل ثلاث في دور المجموعات على الأراضي الأمريكية، حيث يواجه الإكوادور وكوراساو في مدينة فيلادلفيا، بينما يخوض مباراته الثالثة أمام ألمانيا في مدينة تورونتو الكندية، وسط غياب جماهيري منظم كان من المتوقع أن يساند الفريق خلال مشواره في البطولة.