فجر توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، مفاجأة خلال تصريحاته الأخيرة حول استعدادات الفريق لمونديال كأس العالم 2026، عندما ألمح لاحتمالية استبعاد فيل فودين، لاعب مانشستر سيتي، من قائمة الأسود الثلاثة.

وشارك فودين في المباراتين الوديتين الأخيرتين ضد أوروجواي واليابان، حيث لعب كصانع ألعاب في مواجهة أوروجواي التي انتهت بالتعادل بهدف لمثله، ثم كمهاجم وهمي في لقاء اليابان الذي خسرته إنجلترا بهدف نظيف. رغم جهوده، لم يتمكن اللاعب من ترك بصمة واضحة على أرض الملعب، وهو ما أثار تساؤلات توخيل بشأن استدعائه للنهائيات.

وقال توخيل في تصريحات نقلتها "ESPN": "لقد بذل قصارى جهده، لكنه يجد صعوبة في أن يكون مؤثرًا بشكل كامل على أرض الملعب"، مضيفًا أن اللاعب لم يحصل على دقائق لعب كثيرة مع مانشستر سيتي مؤخرًا، ولكنه أظهر روحًا رائعة في التدريبات وابتسامة مشرقة طوال المعسكر.

وأكد المدرب أن قراراته النهائية لن تُتخذ خلال شهر مارس، مشيرًا إلى أن الأداء الفردي والجماعي في التدريبات والمباريات القادمة سيكون الحاسم. 

وأضاف توخيل: "الأهم أن يعود اللاعبون لأنديتهم وينهوا الموسم بشكل جيد، ونجهزهم بشكل مثالي للانطلاق في المعسكر التدريبي قبل المونديال".

كما تحدث توخيل عن غياب هاري كين مؤقتًا بسبب إصابة طفيفة في الكاحل، موضحًا أن غيابه أثر على خطورة الفريق في المباراتين الأخيرتين، لكنه أكد أن الفريق يتطلع لاستعادة كامل عناصره قبل انطلاق الاستعدادات النهائية للمونديال.